由美國國家航空暨太空總署（National Aeronautics and Space Administration, NASA）開發的詹姆斯．韋伯望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST），於去（2021）年年底成功升空。今（2022）年7 月，NASA 公布第一批它拍攝和收集的全彩圖像和光譜數據，為紅外線宇宙任務拉開序幕。
詹姆斯．韋伯太空望遠鏡傳回的最新影像
►宇宙懸崖（Cosmic Cliffs）（NASA）
山脈似的景象是船底座星雲（Carina Nebula）中的恆星形成區域（NGC 3324）邊緣，透過詹姆斯．韋伯望遠鏡極高的靈敏度、空間分辨率和成像能力，人類首次能在紅外線底下觀測星雲中的恆星形成過程，包含圖像中那些過去難以捕捉的高溫離子氣體和塵埃。
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►最深遠的宇宙紅外光圖像（NASA）
將一粒細沙隔以一臂之遙，你能看見什麼？詹姆斯．韋伯望遠鏡正以相同的比例觀看宇宙中細微如沙的一個點，竟從中捕捉到星系團中數千個星系，拍攝下這張最深遠、最清晰的宇宙，更發現從未觀測到的微小星體和古老星系。透過紅外線波長觀測到的數據，可以分析這些星體的質量、年齡、歷史，以及顏色代表的成分，進一步了解星體形成、成長和相互融合的過程。
►史蒂芬五重星系（Stephan's Quintet）（NASA）
由五個相近的星系組成，透過它的觀測數據可以探索星系間的合併、相互作用、星系形成。其中最上方的星系核心更是一個超大質量的黑洞，可以看到它正吸收周圍物質，讓科學家在詹姆斯．韋伯望遠鏡的幫助下更理解黑洞的生長和吸收速度。圖中的背景還捕捉到數千個星系，令科學家為之驚嘆。
本文轉載自《科學月刊》
2022年8月1日 632期
原文標題為：〈全新星際視野〉
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